Небольшой бонус, "подарочек ко дню рождения".
Пришел час церемонии и последователи Акмет потянулись в храм. Каждый вошедший через большие ворота мог лицезреть просторный зал, поддерживаемый витыми колоннами, уходящими в землю. В землю, потому что пол в храме был земляным, утоптанным тысячами ног, хотя и относительно ровным стараниями служителей. В конце зала, белые стены которого были украшены изображениями сада с гуляющей в нем женщиной в перемешку с различными картинами природы, находилось каменное возвышение с большим кругом земли в центре, из которого росло огромное дерево. Ствол дерева проходил через круглое отверстие по центру купола, находящегося над помостом и уходил дальше, выбрасывая ветви уже на двадцатиметровой высоте. На помосте стояли около пятнадцати старших жрецов, и он был среди них, находясь чуть впереди всех остальных. По воле Первого жреца-риальдина церемонию вести сегодня ему, Арргу. На возвышение уже вынесли несколько больших кадок с маленькими деревцами, доходившими человеку до пояса. Подождав, когда людей собралось достаточно, Аррг выступил вперед и его голос разнесся над толпой.
– От начала времен растет Мировое Древо, и не хватит тысячи человеческих жизней, чтобы познать его все. Только изредка иссыхают его больные ветви, потому что Акмет, Живущая-в-Саду, где растет Древо, заботится о нем, орошает и порой сама отсекает порченые ветви, чтобы болезнь не распространилась на все, что существует.
Корни Древа уходят в Почву, которая также есть Акмет. Щедрой рукою она сделала наше Древо плодоносным и полным жизни, щедрой рукою дала нам для жизни все, что нам нужно. Изобилен наш мир, и только наша глупость и неосмотрительность может истощить его, делая нас паразитами на Древе, убивающими его часть и тем самым приближающими собственный конец. Даже нашим предкам не удалось сделать наше обиталище непригодным для нас. Жизнь, дыхание Акмет и её благословение, пронизывает всё сущее, и если нам не хватает чего-то, то наш разум спит и не замечает того, что могло бы стать нашим спасением, если нуждаемся – значит, глаза наши закрыты, и мы не видим того, что надо просто взять.
– Прекрасен наш мир благодаря Дарительнице, да восславится Имя её, - произнес Аррг.
– Да восславится, – откликнулись хором стоящие в храме люди.
– Восславим Красоту её, что нашла отраженье в хрустальных каплях воды на древесных листах, пении птиц поутру, синеве неба и матери, что улыбается своему только что рожденному ребенку. Что является нам в объятиях двоих, слившихся в любовном экстазе.
– Восславим Красоту её, – сказал зал множеством голосов.
С этими словами несколько младших жрецов подняли кувшины с водой, и, высоко подняв их над головой, наклонили над кадками. Свет огней, которыми был освещен храм, заиграл в ниспадающих струях воды.
– Восславим Силу её, силу жизни, непобедимую, необоримую, воскресающую, побеждающую.
- Да восславим, - отозвался храм.
– Восславим Знание её и великую Мудрость, что, будучи впитанными Древом, проявились во всех живущих тварях, отличных друг от друга, но вместе несущих тайну непредставимой гармонии, - Аррг величественным жестом воздел руки.
- Да восславим, – хором сказали люди.
– Восславим Терпение её и Заботу, с которыми она охраняет наше Древо от гибели. – несколько служек подняли над деревцами ведра с мелкими камнями и перевернули их. Видно было, что содержимое ведер падает на пол, жрецов, в зал – куда угодно, но только не на растения и не на двух старших жрецов, что стоят вплотную к кадкам. Когда последний камешек упала, на зал опустилась тишина.
– Слава Акмет от начала времени и до конца его, когда Древо умрет и, распавшись и сгнив, даст начало новой жизни, - возгласил Аррг-Хош Кривейн, которого знали здесь под именем Нариза Ави.
- Слава... слава... слава... - повторялось на все лады, разными голосами, от детски-тонкого до мощного баса.
Церемония была закончена, и основная масса людей потянулась к выходу из храма. Оставшиеся люди образовали несколько цепочек, ведущих к возвышению, на котором проводилась церемония. Большинство старших жрецов сошли с помоста и занялись людьми, по очереди подходящими к ним со своими вопросами.
Аррг улыбался последователям культа Акмет доброй и открытой улыбкой на своём смуглом лице. Он выслушивал их вопросы, касающиеся веры, их проблемы. В чем-то ему нравилось заниматься этим. "Дракон не понял бы меня, - подумал он, - как не понимают многие подвизавшиеся во власти люди "бессмысленных" занятий вроде вырезания фигурок из дерева". Некоторые просили уединенного разговора, и специально стоящие рядом послушники проводили их в предназначенные для этого комнаты. Он также исцелил двоих – частично парализованную женщину, опирающуюся на плечо своего мужа, и мужчину с гноящейся раной – и в цепочку людей, ведущих к нему, сразу же перешло несколько человек. Он продолжал заниматься своей работой, вспоминая, как узнал секрет обучения исцелению у предпоследнего убитого им храмовника. Аррг пять раз вырывал у того коленную чашечку, трижды заставляя её прирастать, сделав его тело частью своего, и запустив снова его сердце, остановившееся от болевого шока, прежде чем воля ослабленного видениями адепта сдала последний бастион его разума.
ОффтопСамое смешное, что, когда я написал про "подарочек" в три часа ночи, то думал, что просто пошутил